De onderhandelingen tussen de International Longshore and Warehouse Workers' Union (ILA) en de United States Maritime Exchange (USMX) worden naar verwachting maandag hervat, iets meer dan een week voor de deadline van 15 januari voor een nieuw contract.
Het besluit om de gesprekken te hervatten, volgens een bron die bekend is met de onderhandelingen, kwam snel na een periode van informele gesprekken. Beide partijen bevestigden de hervatting.
De overeenkomst van oktober om het contract te verlengen tot 15 januari kwam na een mislukking in november van de onderhandelingen, die grotendeels gericht waren op automatiseringsproblemen in de havens. De ILA had gedreigd om de staking op 16 januari te hervatten, een datum die slechts enkele dagen voor de terugkeer van voormalig president Trump was. ILA-leden staan te popelen om een deal te sluiten, met name de beloofde loonsverhoging van $63 per uur. De vastgelopen onderhandelingen hebben de loonsverhoging echter uitgesteld totdat andere contractgeschillen zijn opgelost.
Recente ontmoetingen tussen president Trump en ILA-leiders in Florida, waarbij Trump zijn steun uitsprak voor de vakbond en zich verzette tegen automatisering, en de druk van de regering van president Biden op USMX om de loonaanbiedingen te verbeteren, hebben mogelijk een rol gespeeld in de hernieuwde gesprekken.
Verschillende rederijen zijn zich begin januari al aan het voorbereiden op een mogelijke langdurige staking. Maersk waarschuwde klanten onlangs om hun vracht op te halen en lege containers terug te brengen in de havens aan de oostkust en de Golfkust vóór 15 januari. Andere rederijen, waaronder Hapag-Lloyd, Evergreen en Yang Ming, hebben extra kosten aangekondigd in het geval van een staking.