Die Verhandlungen zwischen der International Longshore and Warehouse Workers' Union (ILA) und der United States Maritime Exchange (USMX) sollen am Montag wieder aufgenommen werden, etwas mehr als eine Woche vor dem Stichtag für einen neuen Vertrag am 15. Januar.
Die Entscheidung, die Gespräche wieder aufzunehmen, sei laut einer mit den Verhandlungen vertrauten Quelle rasch nach einer Phase informeller Diskussionen gefallen. Beide Seiten bestätigten die Wiederaufnahme.
Die im Oktober getroffene Vereinbarung, den Vertrag bis zum 15. Januar zu verlängern, kam zustande, nachdem die Gespräche im November gescheitert waren, hauptsächlich wegen Automatisierungsproblemen in den Häfen. Die ILA hatte gedroht, den Streik am 16. Januar wieder aufzunehmen, ein Datum, das nur wenige Tage vor der Rückkehr des ehemaligen Präsidenten Trump ins Amt lag. Die ILA-Mitglieder sind gespannt auf einen Deal, insbesondere auf die versprochene Lohnerhöhung von $63 pro Stunde. Die ins Stocken geratenen Verhandlungen haben die Lohnerhöhung jedoch verschoben, bis andere Vertragsstreitigkeiten beigelegt sind.
Bei den erneuten Gesprächen könnten auch die jüngsten Treffen zwischen Präsident Trump und der ILA-Führung in Florida eine Rolle gespielt haben. Trump äußerte bei diesen Treffen seine Unterstützung für die Gewerkschaft und seine Opposition gegen die Automatisierung. Auch der Druck der Regierung von Präsident Biden auf USMX, die Lohnangebote zu verbessern, war möglich.
Mehrere Reedereien bereiten sich bereits auf einen möglichen längeren Streik Anfang Januar vor. Maersk hat kürzlich seine Kunden aufgefordert, ihre Fracht vor dem 15. Januar in den Häfen an der Ostküste und der Golfküste abzuholen und leere Container zurückzugeben. Andere Reedereien, darunter Hapag-Lloyd, Evergreen und Yang Ming, haben im Falle eines Streiks zusätzliche Gebühren angekündigt.