Les négociations entre l'International Longshore and Warehouse Workers' Union (ILA) et l'United States Maritime Exchange (USMX) devraient reprendre lundi, un peu plus d'une semaine avant la date limite du 15 janvier pour un nouveau contrat.
La décision de reprendre les négociations, selon une source proche du dossier, est intervenue rapidement après une période de discussions informelles. Les deux parties ont confirmé la reprise des pourparlers.
L'accord d'octobre visant à prolonger le contrat jusqu'au 15 janvier est intervenu après une rupture des négociations en novembre, principalement axée sur les problèmes d'automatisation dans les ports. L'ILA avait menacé de reprendre la grève le 16 janvier, une date qui se situait à quelques jours seulement du retour au pouvoir de l'ancien président Trump. Les membres de l'ILA sont impatients de parvenir à un accord, en particulier à l'augmentation salariale promise de $63 par heure. Cependant, les négociations au point mort ont repoussé l'augmentation salariale jusqu'à ce que d'autres conflits contractuels soient résolus.
Les récentes réunions entre le président Trump et les dirigeants de l'ILA en Floride, où Trump a exprimé son soutien au syndicat et son opposition à l'automatisation, ainsi que la pression exercée par l'administration du président Biden sur l'USMX pour qu'elle améliore ses offres salariales, ont peut-être joué un rôle dans la reprise des négociations.
Plusieurs compagnies maritimes ont commencé à se préparer à une éventuelle grève de longue durée début janvier. Maersk a récemment lancé un avertissement à ses clients, leur demandant de récupérer leur cargaison et de restituer leurs conteneurs vides dans les ports de la côte Est et de la côte du Golfe avant le 15 janvier. D'autres transporteurs, dont Hapag-Lloyd, Evergreen et Yang Ming, ont annoncé des frais supplémentaires en cas de grève.