Hafenarbeiter im kanadischen Montreal kündigten an, ab Donnerstag, dem 31. Oktober, an zwei großen Containerterminals in den Streik zu treten. Diese Maßnahme war Teil einer anhaltenden Auseinandersetzung über ihren Tarifvertrag. Die Gewerkschaft CUPE Local 375 forderte die Maritime Employers Association nachdrücklich auf, eine Einigung zu erzielen, und erklärte, dass der Streik auf unbestimmte Zeit fortgesetzt werde, sofern die Streitigkeiten über die Dienstpläne nicht beigelegt würden. Die Gewerkschaft zeigte sich jedoch bereit, den Streik abzusagen, falls eine Einigung über die Arbeitszeiten erzielt werden sollte.
Die Canadian Union of Public Employees (CUPE) Local 375 stand das gesamte Jahr 2024 über ohne Tarifvertrag da, da es zu Streitigkeiten über die Arbeitszeitgestaltung gekommen war, die aus früheren Vereinbarungen herrührten. Gewerkschaftsführer warfen Termont, dem Betreiber der Terminals Viau und Maisonneuve, vor, Dienstpläne bewusst so zu gestalten, dass die Work-Life-Balance der Beschäftigten beeinträchtigt werde. Sie gaben an, Termont habe die Einsatzpläne aus Schikane geändert.
Als der Streik im Hafen von Montreal am Donnerstagmorgen begann, betraf er die beiden Terminals, die für 40 % des Containeraufkommens des Hafens und 15 % des gesamten Betriebs im Hafen von Montreal verantwortlich sind. Termont schlug jährlich über 500.000 Container um und verfügte über eine langfristige Vereinbarung zur Abwicklung der Geschäfte für die Mediterranean Shipping Company im Hafen.
Die Gewerkschaft erklärte, sie werde den Streik absagen, wenn man sich auf Arbeitszeitregelungen einigen könne. Gewerkschaftsführer zeigten sich zuversichtlich, dass die Lohnfragen leicht beigelegt werden könnten, und schlugen eine Lohnerhöhung von 20 % über vier Jahre vor. Dieser Vorschlag entsprach den Konditionen, die den Hafenarbeitern in den Häfen von Halifax und Vancouver angeboten worden waren.
Dieser geplante Streik folgte auf einen 24-stündigen Ausstand am Sonntag, der den Hafen von Montreal lahmlegte, sowie auf die Verweigerung jeglicher Überstunden seit dem 10. Oktober. Zudem hatte die Gewerkschaft im vergangenen Monat einen dreitägigen Streik gegen Termont durchgeführt.
Die Canadian Federation of Independent Business (CFIB), die kleine und mittlere Unternehmen in Kanada vertritt, kritisierte die Gewerkschaft am Sonntag scharf. Sie drängte die Bundesregierung zum Eingreifen und hatte zuvor angeboten, einen Schlichter bereitzustellen. Die Regierung unterstützte diesen Vorschlag jedoch nicht und hatte bislang keine weiteren Schritte zur Beilegung des Konflikts unternommen.
Jasmin Guenette, Vice-President of National Affairs bei der CFIB, erklärte: „Der einzige Grund, warum die Hafenarbeiter streiken, ist der, dass sie es können. Sie empfinden keinerlei Reue für den wirtschaftlichen Schaden und die Unsicherheit, die ihr Handeln verursacht.
Kanadas KMU sind wieder einmal der Kollateralschaden des unverantwortlichen Handelns der Gewerkschaft.“ Sie argumentierte, dass „das Arbeitsrecht große Gewerkschaften zu sehr begünstigt. Die Bundesregierung muss Häfen zu wesentlichen Dienstleistungen erklären, um ihren Betrieb sicherzustellen. Dies würde unsere Lieferkette sowie KMU schützen und Arbeitskampfmaßnahmen wie die derzeitige Situation im Hafen von Montreal verhindern.“
Im vergangenen Jahr kam es zu ähnlichem Unmut, als die Häfen an der Westküste Kanadas durch einen Tarifkonflikt mit der Hafenarbeitergewerkschaft lahmgelegt wurden.
Die Bundesregierung griff ein, um zur Beilegung dieses Konflikts beizutragen, und versprach, die Angelegenheit zu untersuchen.
Der jüngste Streit an der Westküste betraf die Verträge von 700 Vorarbeitern und verlief kontrovers; das Canada Industrial Relations Board entschied kürzlich, dass die Gewerkschaft Verhandlungen bösgläubig geführt hatte.
Da die Streikermächtigung an der Westküste am 2. November auslaufen sollte, einigten sich die International Longshore and Warehouse Union Local 514 und die British Columbia Maritime Employers Association mit Schlichtern der Bundesregierung darauf, die Tarifverhandlungen ab dem 29. Oktober wieder aufzunehmen. Frühere Versuche der Gewerkschaft, an den Anlagen von DP World zu streiken, waren von den Arbeitsaufsichtsbehörden blockiert worden.