2025. április 4-én a pekingi kereskedelmi minisztérium bejelentette döntését, hogy exportellenőrzést vezet be egyes közepes és nehéz ritkaföldfémekhez kapcsolódó termékekre, válaszul az Egyesült Államok által a folyamatban lévő kereskedelmi háborúban kivetett vámokra. Szerencsére a közelmúltbeli magas szintű tárgyalásoknak és az azt követő eseményeknek köszönhetően eművészet eexport engedélyek, most az érintett felek láthatják ennek a patthelyzetnek a lehetséges végét.
Két hónapnyi káosz nyugaton
Az USA megpróbálta megoldani a Kínától való függőségét a ritkaföldfémekkel kapcsolatban, de az erőfeszítések nagyrészt sikertelenek voltak. A Biden-kormányzat kiosztotta $12 milliárd ritkaföldfém-készletek és belföldi bányászat esetében, de az amerikai érceket a technológiai hiányosságok miatt továbbra is Kínában kell feldolgozni. Az erőfeszítések Kína Mianmaron és Vietnamon keresztüli megkerülésére vezettek több csempészési ügy, feketepiaci árakkal sokkal magasabb mint a hivatalos árfolyamok.
Ezért a korlátozások bevezetésével az Egyesült Államok egy 70% éves szinten csökkent A Kínából származó ritkaföldfém-mágnesek importja 2025 májusában csökkent, ami a 2015 óta mért legalacsonyabb szint (a világjárványos éveket nem számítva).
Az EU sem teljesít jól. Szembenéz egy… 81% merülő a Kínából származó ritkaföldfém mágnesek importjában felgyorsul Kritikus nyersanyagokról szóló törvény a függőség csökkentése érdekében. Az ausztrál Lynas Corp és az amerikai MP Materials bővíti a termelést, de a termelésük továbbra sem elegendő ahhoz, hogy pótolja Kína termelését. 90% dominancia a finomítói kapacitásban.
Törékeny fegyverszünet a londoni tárgyalások után
Egy hónappal azután, hogy a múlt hónapban Genfben ideiglenesen szüneteltették a kereskedelmi háborút, és mindkét ország 90 napra felfüggesztette a 100% feletti vámok többségét, az Egyesült Államok és Kína magas szintű küldöttségei 2025. június 9-én ismét találkoztak Londonban, hogy megerősítsék a fegyverszünetet a folyamatban lévő kereskedelmi vitában, amely az elmúlt hónapokban felkavarta a globális gazdaságot. A Ho Lifeng alelnök vezette kínai küldöttség, amelynek tagja volt Vang Wentao kereskedelmi miniszter is, tárgyalásokat folytatott Howard Lutnick amerikai kereskedelmi miniszterrel, Scott Bessent pénzügyminiszterrel és Jamieson Greer kereskedelmi képviselővel a Buckingham-palota közelében lévő Lancaster House-ban.
Mivel a világ két legnagyobb gazdasága, az USA és Kína közötti feszültségek jelentős globális következményekkel járnak; az Egyesült Államokba irányuló kínai export májusban 35%-val csökkent az előző évhez képest. A genfi tárgyalások óta a viták a mesterséges intelligencia szempontjából kritikus fontosságú fejlett félvezetőkre, az Egyesült Államokban tanuló kínai diákok vízumkérdéseire, és ami még fontosabb, a tárgyalások középpontjára helyeződtek át: a ritkaföldfémekre, amelyek elengedhetetlenek olyan iparágakhoz, mint az autógyártás és a hadiipari komplexum. Ahogy a készletek fogytak, az egész nyugati világ arra várt, hogy Peking foglalkozzon ezekkel az aggályokkal, amelyek európai és amerikai vállalatoktól egyaránt felmerültek.
Június 12-én, 3 nappal a tárgyalások után, He Yadong, a kínai kereskedelmi minisztérium szóvivője a minisztérium szokásos sajtótájékoztatóján nyilatkozatot tett, amelyben bejelentette, hogy Kína, mint felelős nagy ország, elismeri a ritkaföldfémek iránti jogos igényeket és aggodalmakat a polgári szektorban, és már számos megfelelő kérelmet jóváhagyott a jogi követelményekkel összhangban.
Ez egy jelentős jégtörő lépés a kimerítő amerikai-kínai kereskedelmi háborúban. Kína ugyanakkor bevezette az „egy szállítmány, egy engedély” politikáját is, amely kötelezi az exportőröket a végső címzettek és a felhasználási részletek közzétételére. Míg Kína újraindította a ritkaföldfémek korlátozott exportját az amerikai autógyártóknak (pl. Tesla, Ford), továbbra is megtagadja a szállítmányokat a védelmi iparban működő cégeknek, mint például a Lockheed Martin, gyakorlatilag megakadályozva az amerikai védelmi vállalkozókat abban, hogy hozzáférjenek a fejlett fegyverek, köztük az F-35-ös vadászgépek és rakétarendszerek kritikus anyagaihoz. Az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma figyelmeztetett, hogy kínai szállítás nélkül a fegyvergyártása szembesülhet... hat hónapos zavarok.
Merre tovább innen?
A ritkaföldfém-export átmeneti enyhítése inkább taktikai szünetet jelez, mint stratégiai elmozdulást az amerikai-kínai kereskedelmi háborúban. Míg Peking lépése enyhíti a polgári iparágak ellátási láncaira nehezedő közvetlen nyomást, a tágabb konfliktus továbbra sem megoldott.
Az USA számára ez az epizód rávilágít ellátási láncainak törékenységére. Annak ellenére, hogy megpróbálja tengerfenék-bányászattal, harmadik féllel folytatott kereskedelemmel és más módszerekkel beszerezni az alapanyagokat, Amerika továbbra sem rendelkezik a Kínától való teljes függetlenséghez szükséges finomítói kapacitással. Eközben Európa alternatív forrásokért folytatott küzdelme még nem eredményezett érdemi függetlenséget.
A csata következő szakasza a feltörekvő technológiákon múlhat. Kína a drónalkatrészekre vonatkozó közelmúltbeli korlátozásai – ami egy másik olyan ágazat, ahol dominál – a technológiai függőségek kihasználásának szélesebb körű stratégiájára utalnak. Ha Washington folytatja vámoffenzíváját, Peking fokozhatja a helyzetet a mesterséges intelligenciával kapcsolatos hardverek vagy zöldenergia-anyagok exportjának szigorításával.
Végső soron mindkét nemzet dilemmával néz szembe: a további eszkaláció gazdasági zavarokat okozhat, de a kompromisszum politikailag továbbra is nehézkes. Az elkövetkező hónapok próbára teszik majd, hogy a pragmatizmus győzedelmeskedik-e, vagy a kereskedelmi háború még ingatagabb szakaszba lép.