Sjöfartsnäringen upplever betydande turbulens när USA:s president Donald Trump har hotat nya tullpolicyer för internationella handelspartner. Den 2 april tillkännagav Trump en 10% övergripande baslinjetaxa som redan har trätt i kraft för många länder. Situationen intensifierades när Trump hotade att införa ytterligare tullar på Kina om inte Peking tog bort sina 34% vedergällningstullar mot USA.
Analytiker varnar för att tarifferna kan förvärra befintliga flaskhalsar i amerikanska hamnar, där containerbrist och arbetskonflikter redan har ansträngt logistiknätverken. Enligt Flexport-data har andelen tomma containers vid amerikanska hamnar ökat från 20% pre-pandemic till 70% idag, vilket signalerar djup ineffektivitet i godshantering.
Tullarna tvingar företag att ompröva tillverkningsplatser. Även om vissa kan flytta produktionen från Kina till Sydostasien eller Mexiko för att undvika höga tullar, är verkligheten full av hinder. USA rankas som 19:e globalt inom skeppsbyggnad, producerar färre än fem fartyg årligen och står inför en allvarlig brist på handelssjöfarare. Rederier svarar redan: Mediterranean Shipping Company (MSC) tillkännagav att sex avgångar över Stillahavsområdet ställts in för att hantera efterfrågefall, medan andra leder bort fartyg från amerikanska hamnar för att undvika trängsel och stigande kostnader.
Policyns omedelbara följder inkluderar skyhöga fraktpriser och driftstörningar. Till exempel, en 40-fots container från Shanghai till Los Angeles, som kostade 3 000 i januari, överstiger nu 6 000 på grund av hamnförseningar och omdirigering. Kravet på att USA-byggda och flaggade fartyg ska hantera 5% av export och 15% av import – en bestämmelse som syftar till att öka inhemska maritima jobb – skulle kunna lägga till $40 miljarder årligen till industrikostnaderna, enligt American Association of Port Authorities.
Sjöfartschefer uppmanar beslutsfattare att ompröva tullarnas inverkan på kritiska sektorer som jordbruk och tillverkning. American Farm Bureau Federation varnar för att vedergällningsåtgärder från drabbade länder kan decimera USA:s export, medan National Retail Federation förutspår en ökning med 12% i konsumentpriserna vid årets slut.
Eftersom tullar belastar globala handelsnätverk står sjöfartsindustrin inför eskalerande kostnader och störningar. Utan brådskande politiska justeringar för att lindra hamnar och åtgärda brist på arbetskraft, riskerar USA att förvärra inflationen och skada kritiska exportsektorer.