International Longshoremen's Association (ILA) meddelade på tisdagen att de har avslutat förhandlingarna med United States Maritime Alliance (USMX) på grund av pågående tvister om automatiseringsspråk i kontraktsförslag. Fackets beslut kommer efter att USMX fortsatte att driva på automations- och semi-automatiseringsbestämmelser som ILA hävdar skulle hota jobben.
I början av oktober, efter en tredagars strejk som påverkade alla ILA-USMX-hamnar längs Atlanten och Gulf Coast, nådde de två parterna ett preliminärt löneavtal och förlängde sitt huvudkontrakt till den 15 januari 2025. De var planerade att träffas i fyra dagar denna vecka i New Jersey för att diskutera återstående frågor för ett nytt sexårskontrakt.
ILA:s president Harold Daggett hade betonat behovet av "absolut lufttätt språk" för att säkerställa att ingen automatisering eller halvautomatisering skulle implementeras i amerikanska hamnar. Under de senaste förhandlingarna uppgav dock ILA-representanter att USMX presenterade förslag om halvautomatisk utrustning, vilket facket omgående avvisade.
ILA karakteriserade detta drag som ett "förnyat försök" av USMX att minska jobben genom automatisering och avbröt därefter samtalen. "ILA:s beslutsamhet är fortfarande stark att inte ge upp några ILA-jobb", sa facket i ett uttalande. "Vi är besvikna över att USMX skulle försöka bortse från vår välkända position som motsätter sig automatisering av jobbminskning."
ILA kritiserade ytterligare USMX och hävdade att arbetsgivare prioriterar vinster framför anställningstrygghet för sina arbetare. "Våra arbetsgivare, som samlar in miljardvinster årligen, har avslöjat sitt slutmål att vilja eliminera så många ILA-jobb som möjligt", tilläggs uttalandet.
Som svar erkände USMX att även om det hade gjorts positiva framsteg i flera frågor, kunde de två sidorna inte komma överens om teknikrelaterade frågor. "Tyvärr insisterar ILA på ett avtal som skulle flytta vår bransch bakåt genom att begränsa framtida användning av teknik," sa USMX. "Vad vi behöver är fortsatt modernisering avgörande för att förbättra arbetarnas säkerhet, öka effektiviteten och upprätthålla starka leveranskedjor."
USMX uttryckte hopp om att snart återuppta förhandlingarna med ILA.