Ministrstvo za trgovino v Pekingu je 4. aprila 2025 napovedalo svojo odločitev o uvedbi nadzora izvoza nekaterih srednje težkih in težkih redkih zemelj kot povračilni ukrep proti tarifam, ki so jih ZDA uvedle v tekoči trgovinski vojni. Na srečo je zaradi nedavnih pogajanj na visoki ravni in poznejših eumetnost eizvoz dovoljenja, zdaj bi vpletene strani lahko videle možen konec tega zastoja.
Dva meseca kaosa na zahodu
ZDA so poskušale rešiti svojo odvisnost od Kitajske glede redkih zemeljskih elementov, vendar so bila prizadevanja večinoma neuspešna. Bidenova administracija je dodelila $12 milijard za zaloge redkih zemelj in domače rudarjenje, vendar ameriške rude zaradi tehnoloških vrzeli še vedno zahtevajo predelavo na Kitajskem. Prizadevanja za izogibanje Kitajski prek Mjanmara in Vietnama so privedla do več primerov tihotapljenja, s cenami na črnem trgu veliko višje kot uradne cene.
Zato so ZDA ob uvedbi omejitev doživele 70% medletni padec uvoza redkih zemeljskih magnetov iz Kitajske maja 2025, kar je najnižja raven od leta 2015 (brez pandemičnih let).
Tudi EU ne gre dobro. Sooča se z 81% potop pri uvozu redkih zemeljskih magnetov iz Kitajske pospešuje svoj Zakon o kritičnih surovinah za zmanjšanje odvisnosti. Avstralski Lynas Corp in ameriški MP Materials širita proizvodnjo, vendar njuna proizvodnja še vedno ne zadostuje za nadomestitev kitajske Prevladovanje 90% v rafinerijski zmogljivosti.
Krhko premirje po londonskih pogajanjih
Mesec dni po začasnem premoru v trgovinski vojni, o katerem sta se prejšnji mesec dogovorili v Ženevi, kjer sta obe državi za 90 dni začasno ustavili večino tarif, ki presegajo 100%, sta se visoki delegaciji iz ZDA in Kitajske 9. junija 2025 ponovno sestali v Londonu, da bi utrdili premirje v tekočem trgovinskem sporu, ki je v zadnjih nekaj mesecih pretresel svetovno gospodarstvo. Kitajska delegacija, ki jo je vodil podpredsednik vlade He Lifeng, v kateri je bil tudi minister za trgovino Wang Wentao, se je v Lancaster Houseu blizu Buckinghamske palače pogovarjala z ameriškim ministrom za trgovino Howardom Lutnickom, ministrom za finance Scottom Bessentom in trgovinskim predstavnikom Jamiesonom Greerjem.
Ker sta ZDA in Kitajska dve največji svetovni gospodarstvi, imajo napetosti med njima pomembne globalne posledice; kitajski izvoz v ZDA se je maja v primerjavi s prejšnjim letom zmanjšal za 351 ton. Od pogovorov v Ženevi so se spori preusmerili na napredne polprevodnike, ključne za umetno inteligenco, vizume za kitajske študente v ZDA in, kar je še pomembneje, na osrednjo temo pogovorov: redke zemeljske minerale, ki so bistveni za industrije, kot sta avtomobilska industrija in vojaško-industrijski kompleks. Ko so se zaloge zmanjševale, je ves zahodni svet čakal, da se bo Peking odzval na te pomisleke, ki so prihajali tako od evropskih kot ameriških podjetij.
12. junija, tri dni po pogajanjih, je tiskovni predstavnik kitajskega ministrstva za trgovino He Yadong na rutinski tiskovni konferenci ministrstva podal izjavo, v kateri je sporočil, da Kitajska kot odgovorna velika država priznava legitimne potrebe in skrbi glede redkih zemelj v civilnih sektorjih ter da je že odobrila številne skladne vloge v skladu z zakonskimi zahtevami.
To je pomemben ledolom v naporni trgovinski vojni med ZDA in Kitajsko. Vendar pa je Kitajska uvedla tudi politiko "ena pošiljka, eno dovoljenje", ki od izvoznikov zahteva razkritje končnih prejemnikov in podrobnosti o uporabi. Medtem ko je Kitajska nadaljevala omejen izvoz redkih zemelj ameriškim proizvajalcem avtomobilov (npr. Tesla, Ford), še naprej zavrača pošiljke podjetjem, povezanim z obrambo, kot je Lockheed Martin, s čimer ameriškim obrambnim izvajalcem dejansko preprečuje dostop do kritičnih materialov za napredno orožje, vključno z lovskimi letali F-35 in raketnimi sistemi. Ameriško ministrstvo za obrambo je opozorilo, da bi se lahko brez kitajskih dobav njena proizvodnja orožja soočila z šestmesečne motnje.
Kam gremo od tu naprej?
Začasna umiritev izvoza redkih zemelj signalizira taktični premor in ne strateški premik v trgovinski vojni med ZDA in Kitajsko. Medtem ko poteza Pekinga blaži neposredne pritiske na dobavno verigo za civilno industrijo, širši konflikt ostaja nerešen.
Za ZDA ta epizoda poudarja krhkost njihovih dobavnih verig. Kljub poskusom pridobivanja materialov z izkopavanjem morskega dna, trgovanjem s tretjimi osebami in drugimi metodami Amerika še vedno nima rafinerijskih zmogljivosti, da bi se popolnoma ločila od Kitajske. Medtem pa Evropa še ni dosegla resnične neodvisnosti v boju za alternativne vire.
Naslednja faza te bitke bi lahko bila odvisna od novih tehnologij. Nedavne kitajske omejitve glede komponent dronov, kar je še en sektor, kjer Kitajska prevladuje, kažejo na širšo strategijo izkoriščanja tehnoloških odvisnosti. Če bo Washington nadaljeval svojo tarifno ofenzivo, bi se lahko Peking stopnjeval z zmanjšanjem izvoza strojne opreme, povezane z umetno inteligenco, ali zelenih energetskih materialov.
Navsezadnje se obe državi soočata z dilemo: nadaljnja eskalacija tvega gospodarske motnje, vendar kompromis ostaja politično negotov. Prihodnji meseci bodo preizkusili, ali bo prevladal pragmatizem – ali pa bo trgovinska vojna vstopila v še bolj nestanovitno fazo.