Ladjarska industrija doživlja precejšnje turbulence, saj je ameriški predsednik Donald Trump zagrozil z novimi tarifnimi politikami mednarodnim trgovinskim partnerjem. 2. aprila je Trump napovedal splošno osnovno tarifo 10%, ki je že začela veljati za številne države. Razmere so se zaostrile, ko je Trump zagrozil z uvedbo dodatnih carin Kitajski, če Peking ne odpravi svojih povračilnih dajatev 34% za ZDA. Navedeni cilji za temi tarifnimi ukrepi vključujejo zaščito ameriške industrije, zmanjšanje trgovinskega primanjkljaja in pritisk na trgovinske partnerje h koncesijam.
Analitiki opozarjajo, da bi lahko tarife poslabšale obstoječa ozka grla v ameriških pristaniščih, kjer so pomanjkanje zabojnikov in delovni spori že obremenili logistična omrežja. Po podatkih Flexporta je razmerje praznih zabojnikov v ameriških pristaniščih naraslo z 20% pred pandemijo na 70% danes, kar kaže na globoko neučinkovitost pri ravnanju s tovorom.
Tarife silijo podjetja, da ponovno razmislijo o proizvodnih lokacijah. Medtem ko nekateri morda preusmerijo proizvodnjo iz Kitajske v jugovzhodno Azijo ali Mehiko, da bi se izognili visokim dajatvam, je realnost polna ovir. ZDA so na 19. mestu v ladjedelništvu na svetu, proizvedejo manj kot pet plovil letno in se soočajo z velikim pomanjkanjem trgovskih mornarjev. Ladijski prevozniki se že odzivajo: Mediterranean Shipping Company (MSC) je napovedala odpoved šestih transpacifiških plovb, da bi obvladala upad povpraševanja, medtem ko druge preusmerjajo plovila stran od ameriških pristanišč, da bi se izognile zastojem in naraščajočim stroškom.
Takojšnje posledice te politike vključujejo skokovite cene tovora in motnje v delovanju. Na primer, 40-čeveljski kontejner iz Šanghaja v Los Angeles, ki je januarja stal 3000, zdaj presega 6000 zaradi zamud v pristaniščih in preusmeritve. Zahteva, da ladje, zgrajene v ZDA in plujejo pod zastavo ZDA, obvladajo 5% izvoza in 15% uvoza – določba, namenjena spodbujanju domačih delovnih mest v pomorstvu – bi lahko po podatkih Ameriškega združenja pristaniških oblasti stroškom industrije dodala $40 milijard letno.
Vodstvo ladijskega prometa poziva oblikovalce politik, naj ponovno razmislijo o vplivu tarif na kritične sektorje, kot sta kmetijstvo in proizvodnja. Ameriško združenje kmetijskih uradov opozarja, da bi lahko povračilni ukrepi prizadetih držav zdesetkali ameriški izvoz, medtem ko Nacionalno združenje trgovcev na drobno napoveduje porast potrošniških cen do konca leta za 12%.
Ker tarife obremenjujejo globalna trgovinska omrežja, se ladjarska industrija sooča z naraščajočimi stroški in motnjami. Brez nujnih prilagoditev politike za zmanjšanje prezasedenosti pristanišč in reševanje pomanjkanja delovne sile ZDA tvegajo poslabšanje inflacije in škodo kritičnim izvoznim sektorjem.