Industria de transport maritim se confruntă cu turbulențe semnificative, deoarece președintele american Donald Trump a amenințat cu noi politici tarifare asupra partenerilor comerciali internaționali. Pe 2 aprilie, Trump a anunțat un tarif de bază 10% care a intrat deja în vigoare pentru numeroase țări. Situația s-a intensificat atunci când Trump a amenințat că va impune tarife suplimentare Chinei dacă Beijingul nu și-a eliminat taxele de represalii 34% asupra SUA. Obiectivele declarate din spatele acestor măsuri tarifare includ protejarea industriilor americane, reducerea deficitelor comerciale și presiunea partenerilor comerciali în concesii.
Analiştii avertizează că tarifele ar putea exacerba blocajele existente în porturile din SUA, unde penuria de containere şi disputele de muncă au tensionat deja reţelele logistice. Potrivit datelor Flexport, proporțiile de containere goale din porturile din SUA au crescut de la 20% pre-pandemică la 70% astăzi, semnalând ineficiențe profunde în manipularea mărfurilor.
Tarifele obligă companiile să reconsidere locațiile de producție. În timp ce unii pot muta producția din China în Asia de Sud-Est sau Mexic pentru a evita taxele mari, realitatea este plină de obstacole. SUA ocupă locul 19 la nivel global în domeniul construcțiilor navale, producând mai puțin de cinci nave anual și se confruntă cu o lipsă gravă de marinari comerciali. Liniile maritime răspund deja: Mediterranean Shipping Company (MSC) a anunțat anularea a șase călătorii trans-Pacific pentru a gestiona scăderea cererii, în timp ce altele deturează navele din porturile americane pentru a evita congestionarea și creșterea costurilor.
Consecințele imediate ale politicii includ creșterea ratelor de transport și întreruperile operaționale. De exemplu, un container de 40 de picioare de la Shanghai la Los Angeles, care a costat 3.000 în ianuarie, depășește acum 6.000 din cauza întârzierilor și rerutării în port. Cerința ca navele construite și sub pavilion american să gestioneze 5% de exporturi și 15% de importuri – o prevedere care vizează creșterea locurilor de muncă maritime interne – ar putea adăuga $40 miliarde anual la costurile industriei, potrivit Asociației Americane a Autorităților Portuare.
Directorii de transport maritim îndeamnă factorii de decizie să reconsidere impactul tarifelor asupra sectoarelor critice precum agricultura și producția. Federația Americană a Biroului Agricol avertizează că măsurile de răzbunare din partea țărilor afectate ar putea decima exporturile din SUA, în timp ce Federația Națională de Comerț cu Amănuntul prezice o creștere de 12% a prețurilor de consum până la sfârșitul anului.
Pe măsură ce tarifele tensionează rețelele comerciale globale, industria de transport maritim se confruntă cu costuri în creștere și întreruperi. Fără ajustări urgente de politică pentru a reduce congestionarea porturilor și pentru a aborda penuria de forță de muncă, SUA riscă să exacerbeze inflația și să afecteze sectoarele critice de export.