Na segunda-feira, o presidente dos EUA, Donald Trump, declarou que, se a China garantir o fornecimento americano de ímãs de terras raras, ele continuará permitindo que estudantes chineses estudem nos EUA, vinculando a educação ao comércio e ao controle das exportações. No entanto, caso a China se recuse, as exportações entre China e EUA estarão sujeitas a tarifas de 200%.
Declaração severa de Trump sobre o controle e a tarifa de exportação de terras raras
Trump disse aos repórteres: “Eles têm que nos dar ímãs”, e ameaçou que “Temos que cobrar deles uma tarifa de 200 por cento ou algo assim”, durante um encontro com o presidente sul-coreano Lee Jae Myung na Casa Branca, enfatizando a importância das exportações de terras raras.
No entanto, o presidente Trump também enfatizou o contexto mais amplo das negociações comerciais, afirmando: "Temos algo muito mais poderoso, que são as tarifas. Se quisermos impor tarifas de 100%, 200%, não faríamos negócios com a China". Ele acrescentou: "E, sabe, também estaria tudo bem, se tivéssemos que fazer isso. Mas, na questão do ímã, temos um poder tremendo sobre eles, e eles têm algum poder sobre nós". Em uma observação particularmente dura, ele afirmou: "Temos cartas incríveis, mas não quero jogá-las. Se eu as jogasse, isso destruiria a China", embora não tenha oferecido detalhes específicos sobre o que essas medidas poderiam implicar.
Seus comentários mais recentes contrastam com sua visão amigável anterior sobre os laços com a China, já que ele havia prorrogado por mais 90 dias a pausa nos novos aumentos de tarifas contra a China no início deste mês. Essa extensão, que supostamente duraria até 10 de novembro, visa dar aos negociadores mais tempo para lidar com disputas comerciais persistentes sobre atritos comerciais, incluindo exportações de minerais de terras raras. Apesar dessa distensão temporária, a retórica de Trump ressalta uma estratégia volátil e coercitiva.
Por que as exportações de ímãs de terras raras da China e dos EUA são importantes para os EUA?
A urgência por trás da demanda de Trump por ímãs de terras raras decorre da posição dominante da China na cadeia de suprimentos global e de uma possível escassez de terras raras nos EUA, já que esses materiais são indispensáveis para a tecnologia moderna.
Em abril de 2025, a China retaliou contra os aumentos tarifários anteriores dos EUA, incluindo diversos itens de terras raras e ímãs em sua lista de restrições à exportação e proibindo completamente alguns deles, impondo um sistema de licenças de exportação. Isso chocou profundamente os setores de defesa e tecnologia americanos e evidenciou uma vulnerabilidade crítica: os EUA carecem de capacidade interna de processamento de elementos de terras raras pesadas, com capacidade de separação quase nula, o que os torna fortemente dependentes das exportações chinesas.
Aumento após trégua temporária
Uma resolução temporária foi alcançada em junho de 2025, quando um acordo sobre terras raras foi assinado, levando a um aumento significativo nas exportações com destino aos EUA. Dados da alfândega chinesa mostraram que As remessas de ímãs permanentes de terras raras para os EUA dispararam para 619 toneladas em julho, um aumento de 75,51 TP3T em relação a junho e de 4,81 TP3T em relação ao ano anterior. Essa trégua, no entanto, parece ter durado pouco. As ameaças mais recentes de Trump sugerem que os EUA ainda estão insatisfeitos com os termos ou o volume de fornecimento e estão dispostos a aumentar as tensões, apesar da trégua existente.
Curiosamente, Trump combinou sua ameaça tarifária com uma promessa de permitir a entrada de até 600.000 estudantes chineses nos Estados UnidosEssas declarações parecem contraditórias com as políticas de imigração mais rigorosas defendidas por membros de seu governo, como o Secretário de Estado Marco Rubio. Em maio, Rubio enfatizou planos para revogar agressivamente vistos para estudantes chineses com vínculos militares ou aqueles que estudam tecnologias sensíveis. Ele também pediu maior escrutínio para futuros candidatos da China e de Hong Kong. Essa justaposição de ameaças e incentivos aponta, sem dúvida, para uma diplomacia transacional e, neste caso, o acesso à educação é negociado em troca de concessões comerciais.
O que vem a seguir para a guerra comercial
A escalada de Trump reflete um ato de equilíbrio precário. Ao mesmo tempo em que alavanca o poder econômico dos EUA, ele reconhece o poder destrutivo mútuo de uma guerra comercial generalizada. Por enquanto, a suspensão tarifária prolongada oferece uma janela para o diálogo, mas as tensões subjacentes permanecem tensas, pois tanto o governo Trump quanto Pequim deixaram bem claro que não recuarão em suas demandas econômicas e geopolíticas. O futuro permanece incerto, e a economia global observa com nervosismo esses dois gigantes lutando por disputas comerciais.