Em 4 de abril de 2025, o Ministério do Comércio em Pequim anunciou sua decisão de implementar o controle de exportação de alguns itens médios e pesados relacionados a terras raras, como retaliação às tarifas impostas pelos EUA na guerra comercial em curso. Felizmente, devido à recente negociação de alto nível e subsequentes... earte eexportar licenças, agora as partes envolvidas podem ver o possível fim desse impasse.
Dois meses de estragos no oeste
Os EUA tentaram resolver sua dependência da China em terras raras, mas os esforços foram em grande parte infrutíferos. O governo Biden alocou $12 bilhões para reservas de terras raras e mineração doméstica, mas os minérios dos EUA ainda precisam ser processados na China devido a lacunas tecnológicas. Os esforços para contornar a China via Mianmar e Vietnã levaram a mais casos de contrabando, com preços de mercado negro muito mais alto do que as taxas oficiais.
Portanto, à medida que as restrições foram implementadas, os EUA assistiram a uma Queda anual do 70% nas importações de ímãs de terras raras da China em maio de 2025, atingindo o nível mais baixo desde 2015 (excluindo anos de pandemia).
A UE também não está bem. Enfrentando uma Mergulho 81% nas importações de ímãs de terras raras da China, está acelerando sua Lei de Matérias-Primas Críticas para reduzir a dependência. A Lynas Corp da Austrália e a MP Materials, sediada nos EUA, estão expandindo a produção, mas sua produção continua insuficiente para substituir a da China Dominância 90% na capacidade de refino.
Trégua frágil após negociação em Londres
Um mês após uma pausa temporária na guerra comercial acordada em Genebra no mês passado, onde ambos os países suspenderam a maioria das tarifas superiores a 100% por 90 dias, as delegações de alto nível dos EUA e da China se reuniram novamente em Londres em 9 de junho de 2025 para reforçar uma trégua na disputa comercial em curso que tem abalado a economia global nos últimos meses. A delegação chinesa, liderada pelo vice-primeiro-ministro He Lifeng e incluindo o ministro do Comércio Wang Wentao, conversou com o secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, o secretário do Tesouro, Scott Bessent, e o representante comercial Jamieson Greer na Lancaster House, perto do Palácio de Buckingham.
Sendo as duas maiores economias do mundo, as tensões entre os EUA e a China têm implicações globais significativas; as exportações chinesas para os EUA caíram 351 TP3T em maio, em comparação com o ano anterior. Desde as negociações de Genebra, as disputas se voltaram para semicondutores avançados, essenciais para a inteligência artificial, vistos para estudantes chineses nos EUA e, mais importante, o foco da conversa: minerais de terras raras essenciais para indústrias como a automobilística e o complexo industrial militar. À medida que os estoques diminuíam, todo o mundo ocidental aguardava que Pequim abordasse essas preocupações, que vinham tanto de empresas europeias quanto americanas.
Em 12 de junho, 3 dias após a negociação, o porta-voz do Ministério do Comércio da China, He Yadong, fez uma declaração durante a coletiva de imprensa de rotina do ministério, anunciando que a China, como um grande país responsável, reconheceu as necessidades e preocupações legítimas com as terras raras nos setores civis e já havia aprovado uma série de solicitações em conformidade com os requisitos legais.
Este é um importante quebra-gelo para a extenuante guerra comercial entre EUA e China. No entanto, a China também introduziu a política de "uma remessa, uma licença", obrigando os exportadores a divulgar os destinatários finais e os detalhes de uso. Embora a China tenha retomado as exportações limitadas de terras raras para montadoras americanas (por exemplo, Tesla e Ford), continua a negar embarques para empresas ligadas à defesa, como a Lockheed Martin, impedindo efetivamente que empreiteiros de defesa americanos acessem materiais críticos para armamento avançado, incluindo caças F-35 e sistemas de mísseis. O Departamento de Defesa dos EUA alertou que, sem suprimentos chineses, sua produção de armas poderia enfrentar interrupções de seis meses.
Para onde vamos a partir daqui?
A flexibilização temporária das exportações de terras raras sinaliza uma pausa tática, e não uma mudança estratégica, na guerra comercial entre EUA e China. Embora a medida de Pequim alivie as pressões imediatas na cadeia de suprimentos para as indústrias civis, o conflito mais amplo permanece sem solução.
Para os EUA, este episódio ressalta a fragilidade de suas cadeias de suprimentos. Apesar das tentativas de obter materiais por meio de mineração no fundo do mar, comércio com terceiros e outros métodos, os EUA ainda não têm capacidade de refino suficiente para se desvincular totalmente da China. Enquanto isso, a luta da Europa para garantir fontes alternativas ainda não resultou em uma independência significativa.
A próxima fase dessa batalha pode depender das tecnologias emergentes. As recentes restrições impostas pela China a componentes de drones, outro setor em que ela domina, sugerem uma estratégia mais ampla de alavancagem de dependências tecnológicas. Se Washington continuar sua ofensiva tarifária, Pequim poderá intensificar a pressão, restringindo as exportações de hardware relacionado à IA ou materiais de energia verde.
Em última análise, ambas as nações enfrentam um dilema: uma nova escalada traz o risco de ruptura econômica, mas um acordo político permanece delicado. Os próximos meses testarão se o pragmatismo prevalecerá — ou se a guerra comercial entrará em uma fase ainda mais volátil.