Negocjacje między Międzynarodowym Związkiem Zawodowym Pracowników Portowych i Magazynowych (ILA) a spółką United States Maritime Exchange (USMX) mają zostać wznowione w poniedziałek, nieco ponad tydzień przed 15 stycznia, czyli ostatecznym terminem zawarcia nowej umowy.
Decyzja o wznowieniu rozmów, według źródła zaznajomionego z negocjacjami, zapadła szybko po okresie nieformalnych rozmów. Obie strony potwierdziły wznowienie rozmów.
Październikowe porozumienie o przedłużeniu kontraktu do 15 stycznia zapadło po załamaniu się rozmów w listopadzie, głównie w związku z problemami z automatyzacją portów. ILA zagroziła wznowieniem strajku 16 stycznia, zaledwie kilka dni przed powrotem byłego prezydenta Trumpa do władzy. Członkowie ILA oczekują porozumienia, zwłaszcza obiecanej podwyżki płac o 63 dolary za godzinę. Jednak impas w negocjacjach odłożył podwyżkę płac do czasu rozwiązania innych sporów umownych.
Niedawne spotkania prezydenta Trumpa z liderami ILA na Florydzie, podczas których Trump wyraził poparcie dla związku i sprzeciw wobec automatyzacji, a także naciski ze strony administracji prezydenta Bidena na USMX w sprawie poprawy ofert płacowych, mogły odegrać rolę we wznowieniu rozmów.
Kilka linii żeglugowych rozpoczęło przygotowania do potencjalnego, długotrwałego strajku na początku stycznia. Maersk wydał niedawno ostrzeżenie dla klientów, aby odebrali ładunki i zwrócili puste kontenery w portach na wschodnim wybrzeżu i w Zatoce Meksykańskiej przed 15 stycznia. Inni przewoźnicy, w tym Hapag-Lloyd, Evergreen i Yang Ming, ogłosili dodatkowe opłaty w przypadku strajku.