Nu het hoogseizoen voor de scheepvaart, dat loopt van half augustus tot het einde van de herfst of het begin van de winter, steeds dichterbij komt, ziet de zeevaart tussen China en de VS er momenteel heel anders uit dan in voorgaande jaren.
Indicatoren voor het containervervoer tussen China en de VS vertonen een dalende trend, zelfs nu het seizoen dichterbij komt. De Ocean TEU Volume Index, die aangeeft hoeveel containervolume er wordt aanbesteed aan schepen met rederijen, expediteurs en NVOCC's, daalde tot 929,53 op 14 juli in de sector China-Verenigde Staten. Bovendien houdt de trend zich al sinds begin juli aan en vertoont geen tekenen van onmiddellijk herstel.
De olifant in de kamer die de onzekere toekomst van de zeehandel tussen China en de VS beïnvloedt, is ongetwijfeld het handelsconflict tussen de twee landen sinds de eerste ambtstermijn van president Donald Trump. Om precies te zijn, de huidige 90 dagen durende pauze op de invoerrechten, die op 12 augustus 2025 afloopt. Importeurs hebben hun zendingen naar voren gehaald om deze deadline te halen, wat de vraag en de tarieven in de nabije toekomst heeft beïnvloed. Deze haast resulteerde in een wereldwijd containervolume dat in mei een recordhoogte van 16,34 miljoen TEU bereikte, waarmee het vorige record van 16,31 miljoen TEU, dat in maart van dit jaar werd gevestigd, werd verbroken.
Deze stijging is echter van korte duur en vormt een nog hoger startpunt voor de daling. Na de stormloop op tariefwijzigingen en de scheepvaartdrukte vóór de deadline, zijn de tarieven de afgelopen weken gedaald. De toekomstige containermarkt zal naar verwachting gevoelig blijven voor wijzigingen in het tariefbeleid en aanhoudende capaciteitsaanpassingen. Daarnaast wordt de markt ook beïnvloed door factoren zoals de situatie aan de Rode Zee. Iedereen verlangt naar een doorbraak en de wereld wacht op de tariefonderhandelingen op 12 augustus, in de hoop dat ze de wereldeconomie zullen stabiliseren en een einde zullen maken aan de onstabiele zeevaartmarkt.