Lunedì, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato che, se la Cina garantisse la fornitura di magneti in terre rare dagli Stati Uniti, continuerebbe a consentire agli studenti cinesi di studiare negli Stati Uniti, collegando l'istruzione al commercio e al controllo delle esportazioni. Tuttavia, se la Cina si rifiutasse, le esportazioni Cina-Stati Uniti sarebbero soggette a dazi del 200%.
La dura dichiarazione di Trump sul controllo e le tariffe sulle esportazioni di terre rare
Trump ha detto ai giornalisti: "Devono darci dei magneti,” e ha minacciato che “dobbiamo addebitare loro una tariffa del 200% o qualcosa del genere,” durante l’incontro con il presidente sudcoreano Lee Jae Myung alla Casa Bianca, sottolineando l’importanza delle esportazioni di terre rare.
Tuttavia, il Presidente Trump ha anche sottolineato il contesto più ampio dei negoziati commerciali, affermando: "Abbiamo una cosa molto più potente, i dazi. Se volessimo imporre dazi del 100% o del 200%, non faremmo affari con la Cina". Ha aggiunto: "E, sapete, andrebbe bene anche se dovessimo farlo. Ma nella situazione del magnetismo, abbiamo un potere enorme su di loro, e loro hanno un certo potere su di noi". In un'osservazione particolarmente dura, ha affermato: "Abbiamo carte incredibili, ma non voglio giocarle. Se le giocassi, distruggerei la Cina", pur non fornendo dettagli specifici su cosa potrebbero comportare tali misure.
Le sue ultime dichiarazioni sono in contrasto con la sua precedente posizione amichevole sui rapporti con la Cina, poiché all'inizio di questo mese aveva prorogato di altri 90 giorni la sospensione dei nuovi aumenti tariffari contro la Cina. Questa proroga, che si dice durerà fino al 10 novembre, mira a fornire ai negoziatori ulteriore tempo per affrontare le persistenti controversie commerciali legate alle tensioni commerciali, tra cui le esportazioni di minerali di terre rare. Nonostante questa temporanea de-escalation, la retorica di Trump sottolinea una strategia volatile e coercitiva.
Perché le esportazioni di magneti in terre rare tra Cina e Stati Uniti sono importanti per gli Stati Uniti?
L'urgenza dietro la richiesta di Trump di magneti in terre rare deriva dalla posizione dominante della Cina nella catena di approvvigionamento globale e da una possibile carenza di terre rare negli Stati Uniti, poiché questi materiali sono indispensabili per la tecnologia moderna.
Nell'aprile 2025, la Cina ha reagito ai precedenti aumenti tariffari statunitensi inserendo diversi articoli di terre rare e magneti nella sua lista di restrizioni all'esportazione e vietandone addirittura alcuni tramite l'imposizione di un sistema di licenze di esportazione. Ciò ha sconvolto profondamente i settori della difesa e della tecnologia americani e ha evidenziato una vulnerabilità critica: gli Stati Uniti non dispongono di capacità di lavorazione interna per gli elementi pesanti delle terre rare, con una capacità di separazione pressoché nulla, il che li rende fortemente dipendenti dalle esportazioni cinesi.
Impennata dopo la tregua temporanea
Una soluzione temporanea è stata raggiunta nel giugno 2025, quando è stato firmato un accordo sulle terre rare, che ha portato a un aumento significativo delle esportazioni dirette negli Stati Uniti. I dati doganali cinesi hanno mostrato che le spedizioni di magneti permanenti di terre rare negli Stati Uniti sono salite a 619 tonnellate a luglio, con un aumento di 75,51 TP3T rispetto a giugno e di 4,81 TP3T su base annua. Questa tregua, tuttavia, sembra essere stata di breve durata. Le ultime minacce di Trump suggeriscono che gli Stati Uniti siano ancora insoddisfatti dei termini o del volume delle forniture e siano disposti ad aumentare le tensioni nonostante la tregua esistente.
È interessante notare che Trump ha abbinato la sua minaccia tariffaria con la promessa di consentire l'ingresso negli Stati Uniti a un massimo di 600.000 studenti cinesiQueste affermazioni appaiono in contraddizione con le politiche di immigrazione più severe promosse da membri della sua amministrazione, come il Segretario di Stato Marco Rubio. A maggio, Rubio aveva sottolineato l'intenzione di revocare in modo aggressivo i visti per gli studenti cinesi con legami con l'esercito o che studiano tecnologie sensibili. Aveva anche chiesto un controllo più rigoroso per i futuri richiedenti provenienti da Cina e Hong Kong. Questa giustapposizione di minacce e incentivi indica senza dubbio una diplomazia transazionale e, in questo caso, l'accesso all'istruzione viene negoziato a fronte di compromessi commerciali.
Cosa riserva il futuro alla guerra commerciale
L'escalation di Trump riflette un precario equilibrio. Pur sfruttando il potere economico degli Stati Uniti, riconosce la reciproca distruttività di una guerra commerciale totale. Per ora, la prolungata sospensione dei dazi offre una finestra di dialogo, ma le tensioni di fondo rimangono tese, poiché sia l'amministrazione Trump che Pechino hanno ampiamente chiarito che non faranno marcia indietro rispetto alle loro richieste in ambito economico e geopolitico. Il futuro rimane incerto e l'economia globale osserva con nervosismo questi due giganti alle prese con controversie commerciali.