Il settore delle spedizioni sta attraversando una notevole turbolenza poiché il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha minacciato nuove politiche tariffarie sui partner commerciali internazionali. Il 2 aprile, Trump ha annunciato una tariffa di base generalizzata 10% che è già entrata in vigore per numerosi paesi. La situazione si è intensificata quando Trump ha minacciato di imporre tariffe aggiuntive alla Cina a meno che Pechino non rimuovesse i suoi dazi di ritorsione 34% sugli Stati Uniti. Gli obiettivi dichiarati alla base di queste misure tariffarie includono la protezione delle industrie americane, la riduzione dei deficit commerciali e la pressione sui partner commerciali affinché facciano concessioni.
Gli analisti avvertono che le tariffe potrebbero esacerbare i colli di bottiglia esistenti nei porti degli Stati Uniti, dove la carenza di container e le controversie sindacali hanno già messo a dura prova le reti logistiche. Secondo i dati Flexport, i rapporti di container vuoti nei porti degli Stati Uniti sono aumentati da 20% prima della pandemia a 70% oggi, segnalando profonde inefficienze nella movimentazione delle merci.
Le tariffe stanno costringendo le aziende a riconsiderare i luoghi di produzione. Mentre alcuni potrebbero spostare la produzione dalla Cina al Sud-est asiatico o al Messico per evitare dazi elevati, la realtà è irta di ostacoli. Gli Stati Uniti sono al 19° posto a livello mondiale nella costruzione navale, producendo meno di cinque navi all'anno e affrontando una grave carenza di marinai mercantili. Le compagnie di navigazione stanno già rispondendo: Mediterranean Shipping Company (MSC) ha annunciato la cancellazione di sei partenze transpacifiche per gestire i cali della domanda, mentre altri stanno dirottando le navi dai porti statunitensi per evitare congestione e aumento dei costi.
Le ricadute immediate della politica includono tariffe di trasporto alle stelle e interruzioni operative. Ad esempio, un container da 40 piedi da Shanghai a Los Angeles, che a gennaio costava 3.000, ora supera i 6.000 a causa di ritardi e deviazioni nei porti. Il requisito per le navi costruite e battenti bandiera statunitense di gestire 5% di esportazioni e 15% di importazioni, una disposizione volta a incrementare i posti di lavoro marittimi nazionali, potrebbe aggiungere $40 miliardi all'anno ai costi del settore, secondo l'American Association of Port Authorities.
I dirigenti del settore delle spedizioni stanno esortando i decisori politici a riconsiderare l'impatto delle tariffe su settori critici come l'agricoltura e la produzione. L'American Farm Bureau Federation avverte che le misure di ritorsione dei paesi interessati potrebbero decimare le esportazioni statunitensi, mentre la National Retail Federation prevede un aumento dei prezzi al consumo di 12% entro la fine dell'anno.
Mentre le tariffe mettono a dura prova le reti commerciali globali, il settore delle spedizioni si trova ad affrontare costi crescenti e interruzioni. Senza urgenti aggiustamenti politici per alleviare la congestione dei porti e affrontare la carenza di manodopera, gli Stati Uniti rischiano di esacerbare l'inflazione e danneggiare settori critici dell'export.