L'Association internationale des débardeurs (ILA) a annoncé mardi qu'elle avait mis fin aux négociations avec l'Alliance maritime des États-Unis (USMX) en raison de conflits en cours sur le langage de l'automatisation dans les propositions contractuelles. La décision du syndicat intervient après que l'USMX a continué de faire pression pour obtenir des dispositions d'automatisation et de semi-automatisation qui, selon l'ILA, menaceraient les emplois.
Début octobre, à la suite d'une grève de trois jours qui a touché tous les ports ILA-USMX le long de la côte atlantique et du golfe, les deux parties ont conclu un accord salarial provisoire et prolongé leur contrat-cadre jusqu'au 15 janvier 2025. Ils devaient se rencontrer pendant quatre jours cette semaine dans le New Jersey pour discuter des questions restantes pour un nouveau contrat de six ans.
Le président de l’ILA, Harold Daggett, avait souligné la nécessité d’une « formulation absolument sans ambiguïté » pour garantir qu’aucune automatisation ou semi-automatisation ne serait mise en œuvre dans les ports américains. Cependant, lors des dernières négociations, les représentants de l’ILA ont déclaré que l’USMX avait présenté des propositions concernant des équipements semi-automatisés, que le syndicat a rapidement rejetées.
L'ILA a qualifié cette décision de « nouvelle tentative » de l'USMX de réduire les emplois par l'automatisation et a par la suite rompu les négociations. « La détermination de l'ILA reste forte à ne céder aucun emploi ILA », a déclaré le syndicat dans un communiqué. « Nous sommes déçus que l'USMX tente de passer outre notre position bien connue contre l'automatisation des suppressions d'emplois. »
L'ILA a également critiqué l'USMX, affirmant que les employeurs privilégient les profits au détriment de la sécurité de l'emploi de leurs employés. « Nos employeurs, qui engrangent des milliards de dollars de profits chaque année, ont révélé leur objectif ultime, qui est de vouloir supprimer autant d'emplois ILA que possible », ajoute le communiqué.
En réponse, USMX a reconnu que même si des progrès positifs avaient été réalisés sur plusieurs questions, les deux parties n’étaient pas parvenues à s’entendre sur les questions liées à la technologie. « Malheureusement, l’ILA insiste sur un accord qui ferait reculer notre industrie en limitant l’utilisation future de la technologie », a déclaré USMX. « Ce dont nous avons besoin, c’est d’une modernisation continue, essentielle pour améliorer la sécurité des travailleurs, accroître l’efficacité et maintenir des chaînes d’approvisionnement solides. »
L'USMX a exprimé l'espoir d'une reprise prochaine des négociations avec l'ILA.