Η Διεθνής Ένωση Λιμενικών (ILA) ανακοίνωσε την Τρίτη ότι τερμάτισε τις διαπραγματεύσεις με τη Ναυτιλιακή Συμμαχία των Ηνωμένων Πολιτειών (USMX) λόγω των συνεχιζόμενων διαφορών σχετικά με τη διατύπωση αυτοματισμού στις προτάσεις συμβάσεων. Η απόφαση της ένωσης έρχεται μετά τη συνέχιση της πίεσης από την USMX για διατάξεις αυτοματισμού και ημιαυτοματοποίησης, οι οποίες, σύμφωνα με την ILA, θα απειλούσαν θέσεις εργασίας.
Στις αρχές Οκτωβρίου, μετά από μια τριήμερη απεργία που επηρέασε όλα τα λιμάνια ILA-USMX κατά μήκος του Ατλαντικού και των ακτών του Κόλπου, τα δύο μέρη κατέληξαν σε μια προσωρινή συμφωνία μισθών και παρέτειναν την Κύρια Σύμβασή τους έως τις 15 Ιανουαρίου 2025. Ήταν προγραμματισμένο να συναντηθούν για τέσσερις ημέρες αυτήν την εβδομάδα στο Νιου Τζέρσεϊ για να συζητήσουν τα εκκρεμή ζητήματα για μια νέα εξαετή σύμβαση.
Ο πρόεδρος της ILA, Χάρολντ Ντάγκετ, είχε τονίσει την ανάγκη για «απόλυτα άκαμπτη διατύπωση» ώστε να διασφαλιστεί ότι δεν θα εφαρμοστεί αυτοματοποίηση ή ημιαυτοματοποίηση στα λιμάνια των ΗΠΑ. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια των τελευταίων διαπραγματεύσεων, εκπρόσωποι της ILA δήλωσαν ότι η USMX υπέβαλε προτάσεις για ημιαυτόματο εξοπλισμό, τις οποίες το συνδικάτο απέρριψε αμέσως.
Η ILA χαρακτήρισε αυτήν την κίνηση ως μια «ανανεωμένη προσπάθεια» της USMX να μειώσει τις θέσεις εργασίας μέσω αυτοματισμού και στη συνέχεια διέκοψε τις συνομιλίες. «Η αποφασιστικότητα της ILA παραμένει ισχυρή να μην παραδώσει καμία θέση εργασίας στην ILA», ανέφερε το συνδικάτο σε ανακοίνωσή του. «Είμαστε απογοητευμένοι που η USMX θα επιχειρούσε να αγνοήσει τη γνωστή μας θέση που αντιτίθεται στην αυτοματοποίηση της μείωσης των θέσεων εργασίας».
Η ILA επέκρινε περαιτέρω την USMX, υποστηρίζοντας ότι οι εργοδότες δίνουν προτεραιότητα στα κέρδη έναντι της ασφάλειας της εργασίας για τους εργαζομένους τους. «Οι εργοδότες μας, που αποκομίζουν κέρδη δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, έχουν αποκαλύψει τον απώτερο στόχο τους να καταργήσουν όσο το δυνατόν περισσότερες θέσεις εργασίας στην ILA», πρόσθεσε η δήλωση.
Απαντώντας, η USMX αναγνώρισε ότι, ενώ είχε σημειωθεί θετική πρόοδος σε πολλά ζητήματα, οι δύο πλευρές δεν μπόρεσαν να συμφωνήσουν σε θέματα που σχετίζονται με την τεχνολογία. «Δυστυχώς, η ILA επιμένει σε μια συμφωνία που θα ωθήσει τον κλάδο μας προς τα πίσω περιορίζοντας τη μελλοντική χρήση της τεχνολογίας», δήλωσε η USMX. «Αυτό που χρειαζόμαστε είναι ο συνεχής εκσυγχρονισμός, απαραίτητος για τη βελτίωση της ασφάλειας των εργαζομένων, την αύξηση της αποδοτικότητας και τη διατήρηση ισχυρών αλυσίδων εφοδιασμού».
Η USMX εξέφρασε την ελπίδα για σύντομα επανέναρξη των διαπραγματεύσεων με την ILA.