Η International Longshoremen's Association (ILA) ανακοίνωσε την Τρίτη ότι τερμάτισε τις διαπραγματεύσεις με τη Ναυτική Συμμαχία των Ηνωμένων Πολιτειών (USMX) λόγω συνεχιζόμενων διαφωνιών σχετικά με τη γλώσσα αυτοματισμού στις προτάσεις συμβάσεων. Η απόφαση του σωματείου έρχεται αφού η USMX συνέχισε να πιέζει για διατάξεις αυτοματισμού και ημι-αυτοματισμού που η ILA υποστηρίζει ότι θα απειλούσαν τις θέσεις εργασίας.
Στις αρχές Οκτωβρίου, μετά από μια τριήμερη απεργία που επηρέασε όλα τα λιμάνια ILA-USMX κατά μήκος του Ατλαντικού και της Ακτής του Κόλπου, τα δύο μέρη κατέληξαν σε μια δοκιμαστική συμφωνία μισθών και παρέτεινε το κύριο συμβόλαιό τους μέχρι τις 15 Ιανουαρίου 2025. Ήταν προγραμματισμένη να συναντηθούν για τέσσερις ημέρες αυτή την εβδομάδα στο Νιου Τζέρσεϊ για να συζητήσουμε τα υπόλοιπα θέματα για ένα νέο εξαετές συμβόλαιο.
Ο πρόεδρος της ILA Χάρολντ Ντάγκετ είχε τονίσει την ανάγκη για «απόλυτη αεροστεγή γλώσσα» για να διασφαλιστεί ότι δεν θα εφαρμοστεί αυτοματισμός ή ημι-αυτοματισμός στα λιμάνια των ΗΠΑ. Ωστόσο, κατά τις τελευταίες διαπραγματεύσεις, εκπρόσωποι της ILA δήλωσαν ότι η USMX παρουσίασε προτάσεις για ημιαυτόματο εξοπλισμό, τις οποίες η ένωση απέρριψε αμέσως.
Η ILA χαρακτήρισε αυτή την κίνηση ως «ανανεωμένη προσπάθεια» της USMX να μειώσει τις θέσεις εργασίας μέσω της αυτοματοποίησης και στη συνέχεια διέκοψε τις συνομιλίες. «Η αποφασιστικότητα του ILA παραμένει ισχυρή να μην παραδώσει καμία θέση εργασίας στον ILA», ανέφερε το συνδικάτο σε δήλωση. «Είμαστε απογοητευμένοι που η USMX θα προσπαθήσει να αγνοήσει τη γνωστή μας θέση που αντιτίθεται στην αυτοματοποίηση περικοπών θέσεων εργασίας».
Η ILA επέκρινε περαιτέρω την USMX, υποστηρίζοντας ότι οι εργοδότες δίνουν προτεραιότητα στα κέρδη έναντι της ασφάλειας εργασίας για τους εργαζομένους τους. «Οι εργοδότες μας, που αποκομίζουν κέρδη δισεκατομμυρίων δολαρίων ετησίως, έχουν αποκαλύψει τον απώτερο στόχο τους να θέλουν να εξαλείψουν όσο το δυνατόν περισσότερες θέσεις εργασίας στο ILA», πρόσθεσε η δήλωση.
Σε απάντηση, η USMX αναγνώρισε ότι ενώ είχε σημειωθεί θετική πρόοδος σε πολλά ζητήματα, οι δύο πλευρές δεν μπορούσαν να συμφωνήσουν σε θέματα που σχετίζονται με την τεχνολογία. «Δυστυχώς, η ILA επιμένει σε μια συμφωνία που θα ωθούσε τον κλάδο μας προς τα πίσω περιορίζοντας τη μελλοντική χρήση της τεχνολογίας», δήλωσε η USMX. «Αυτό που χρειαζόμαστε είναι ο συνεχής εκσυγχρονισμός που είναι απαραίτητος για τη βελτίωση της ασφάλειας των εργαζομένων, την αύξηση της αποτελεσματικότητας και τη διατήρηση ισχυρών αλυσίδων εφοδιασμού».
Η USMX εξέφρασε την ελπίδα για επανέναρξη των διαπραγματεύσεων με την ILA σύντομα.