Τη Δευτέρα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι εάν η Κίνα εγγυηθεί την προμήθεια μαγνητών σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ, θα συνεχίσει να επιτρέπει σε Κινέζους φοιτητές να σπουδάζουν στις ΗΠΑ, συνδέοντας την εκπαίδευση με το εμπόριο και τον έλεγχο των εξαγωγών. Ωστόσο, εάν η Κίνα αρνηθεί, οι εξαγωγές Κίνας-ΗΠΑ θα υπόκεινται σε δασμούς 200%.
Η σκληρή δήλωση του Τραμπ για τον έλεγχο των εξαγωγών σπάνιων γαιών και τους δασμούς
Ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους: «...Πρέπει να μας δώσουν μαγνήτες», και απείλησε ότι «πρέπει να τους χρεώσουμε δασμό 200% ή κάτι τέτοιο», κατά τη συνάντηση με τον πρόεδρο της Νότιας Κορέας Lee Jae Myung στον Λευκό Οίκο, τονίζοντας τη σημασία των εξαγωγών σπάνιων γαιών.
Ωστόσο, ο Πρόεδρος Τραμπ τόνισε επίσης το ευρύτερο πλαίσιο των εμπορικών διαπραγματεύσεων, δηλώνοντας: «Έχουμε κάτι πολύ πιο ισχυρό, αυτό είναι οι δασμοί. Αν θέλουμε να επιβάλουμε δασμούς 100%, 200%, δεν θα κάνουμε καμία συναλλαγή με την Κίνα». Πρόσθεσε: «Και ξέρετε, θα ήταν εντάξει κι αυτό, αν έπρεπε. Αλλά η κατάσταση με τον μαγνήτη, έχουμε τεράστια δύναμη πάνω τους, και έχουν κάποια δύναμη πάνω μας». Σε μια ιδιαίτερα αυστηρή παρατήρηση, ισχυρίστηκε: «Έχουμε απίστευτα χαρτιά, αλλά δεν θέλω να παίξω αυτά τα χαρτιά. Αν έπαιζα αυτά τα χαρτιά, αυτό θα κατέστρεφε την Κίνα», αν και δεν έδωσε συγκεκριμένες λεπτομέρειες για το τι θα μπορούσαν να συνεπάγονται αυτά τα μέτρα.
Τα τελευταία του σχόλια έρχονται σε αντίθεση με την προηγούμενη φιλική του στάση απέναντι στις σχέσεις με την Κίνα, καθώς είχε παρατείνει την αναστολή των νέων αυξήσεων δασμών κατά της Κίνας νωρίτερα αυτόν τον μήνα για άλλες 90 ημέρες. Αυτή η παράταση, η οποία αναφέρεται ότι θα διαρκέσει έως τις 10 Νοεμβρίου, έχει ως στόχο να δώσει στους διαπραγματευτές επιπλέον χρόνο για να αντιμετωπίσουν τις επίμονες εμπορικές διαφορές σχετικά με τις εμπορικές τριβές, συμπεριλαμβανομένων των εξαγωγών σπάνιων γαιών. Παρά την προσωρινή αυτή αποκλιμάκωση, η ρητορική του Τραμπ υπογραμμίζει μια ασταθή και καταναγκαστική στρατηγική.
Γιατί οι εξαγωγές μαγνητών σπάνιων γαιών μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ είναι σημαντικές για τις ΗΠΑ
Η επείγουσα ανάγκη πίσω από τη ζήτηση του Τραμπ για μαγνήτες σπάνιων γαιών πηγάζει από την κυρίαρχη θέση της Κίνας στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού και από μια πιθανή έλλειψη σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ, καθώς αυτά τα υλικά είναι απαραίτητα για τη σύγχρονη τεχνολογία.
Τον Απρίλιο του 2025, η Κίνα ανταπέδωσε στις προηγούμενες αυξήσεις δασμών των ΗΠΑ, θέτοντας πολλά είδη σπάνιων γαιών και μαγνήτες στον κατάλογο περιορισμών στις εξαγωγές της και απαγορεύοντας οριστικά ορισμένα από αυτά επιβάλλοντας ένα σύστημα αδειών εξαγωγής. Αυτό σόκαρε τρομερά τους αμερικανικούς τομείς άμυνας και τεχνολογίας και ανέδειξε μια κρίσιμη ευπάθεια: οι ΗΠΑ δεν διαθέτουν εγχώριες δυνατότητες επεξεργασίας για βαρέα στοιχεία σπάνιων γαιών, με σχεδόν μηδενική ικανότητα διαχωρισμού, γεγονός που τις καθιστά σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένες από τις κινεζικές εξαγωγές.
Κύμα μετά την προσωρινή εκεχειρία
Μια προσωρινή λύση επιτεύχθηκε τον Ιούνιο του 2025, όταν υπογράφηκε μια συμφωνία για τις σπάνιες γαίες, η οποία οδήγησε σε σημαντική αύξηση των εξαγωγών προς τις ΗΠΑ. Τα στοιχεία των κινεζικών τελωνείων έδειξαν ότι Οι αποστολές μόνιμων μαγνητών σπάνιων γαιών στις ΗΠΑ εκτοξεύτηκαν στους 619 τόνους τον Ιούλιο, μια αύξηση 75,5% από τον Ιούνιο και μια αύξηση 4,8% σε ετήσια βάση. Αυτή η ανακούφιση, ωστόσο, φαίνεται να ήταν βραχύβια. Οι τελευταίες απειλές του Τραμπ υποδηλώνουν ότι οι ΗΠΑ εξακολουθούν να είναι δυσαρεστημένες με τους όρους ή τον όγκο της προμήθειας και είναι πρόθυμες να κλιμακώσουν τις εντάσεις παρά την υπάρχουσα εκεχειρία.
Είναι ενδιαφέρον ότι ο Τραμπ συνδύασε την απειλή του για δασμούς με μια υπόσχεση να επιτραπεί σε έως και 600.000 Κινέζους φοιτητές να εισέλθουν στις Ηνωμένες ΠολιτείεςΑυτές οι δηλώσεις φαίνονται αντίθετες με τις αυστηρότερες πολιτικές μετανάστευσης που υποστηρίζουν μέλη της κυβέρνησής του, όπως ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο. Τον Μάιο, ο Ρούμπιο είχε τονίσει τα σχέδιά του για την επιθετική ανάκληση των θεωρήσεων για Κινέζους φοιτητές που έχουν δεσμούς με τον στρατό ή για όσους σπουδάζουν ευαίσθητες τεχνολογίες. Ζήτησε επίσης ενισχυμένο έλεγχο για μελλοντικούς αιτούντες από την Κίνα και το Χονγκ Κονγκ. Αυτή η αντιπαράθεση απειλών και κινήτρων αναμφίβολα υποδηλώνει συναλλακτική διπλωματία, και σε αυτήν την περίπτωση, η πρόσβαση στην εκπαίδευση διαπραγματεύεται έναντι εμπορικού συμβιβασμού.
Τι ακολουθεί για τον εμπορικό πόλεμο
Η κλιμάκωση του Τραμπ αντικατοπτρίζει μια επισφαλή πράξη εξισορρόπησης. Ενώ αξιοποιεί την οικονομική ισχύ των ΗΠΑ, αναγνωρίζει την αμοιβαία καταστροφικότητα ενός ολοκληρωτικού εμπορικού πολέμου. Προς το παρόν, η παρατεταμένη παύση των δασμών προσφέρει ένα παράθυρο για διάλογο, αλλά οι υποκείμενες εντάσεις παραμένουν έντονες, καθώς τόσο η κυβέρνηση Τραμπ όσο και το Πεκίνο έχουν καταστήσει σαφές ότι δεν θα υποχωρήσουν από τις απαιτήσεις τους στην οικονομία και τη γεωπολιτική. Το μέλλον παραμένει αβέβαιο και η παγκόσμια οικονομία παρακολουθεί νευρικά καθώς αυτοί οι δύο γίγαντες παλεύουν για εμπορικές διαφορές.