Die Schifffahrtsbranche erlebt erhebliche Turbulenzen, da US-Präsident Donald Trump mit neuen Zollmaßnahmen für internationale Handelspartner gedroht hat. Am 2. April kündigte Trump einen allgemeinen Basiszoll von 10% an, der bereits für zahlreiche Länder in Kraft getreten ist. Die Situation verschärfte sich, als Trump mit zusätzlichen Zöllen gegen China drohte, sollte Peking seine Vergeltungszölle von 34% gegen die USA nicht aufheben. Zu den erklärten Zielen dieser Zollmaßnahmen gehören der Schutz der amerikanischen Industrie, der Abbau von Handelsdefiziten und das Erzwingen von Zugeständnissen an Handelspartner.
Analysten warnen, dass die Zölle bestehende Engpässe in US-Häfen verschärfen könnten, wo Containerknappheit und Arbeitskämpfe die Logistiknetzwerke bereits belastet haben. Laut Flexport-Daten ist die Leercontainerquote in US-Häfen von 201 Tonnen pro Tonne vor der Pandemie auf heute 701 Tonnen pro Tonne gestiegen, was auf erhebliche Ineffizienzen im Güterumschlag hindeutet.
Die Zölle zwingen Unternehmen, ihre Produktionsstandorte zu überdenken. Während einige ihre Produktion von China nach Südostasien oder Mexiko verlagern, um hohe Zölle zu vermeiden, ist die Realität mit zahlreichen Hürden behaftet. Die USA liegen weltweit auf Platz 19 im Schiffbau, produzieren jährlich weniger als fünf Schiffe und leiden unter einem gravierenden Mangel an Handelsschiffen. Reedereien reagieren bereits: Die Mediterranean Shipping Company (MSC) kündigte die Absage von sechs Transpazifik-Fahrten an, um der Nachfragerückgänge Rechnung zu tragen, während andere Schiffe von US-Häfen abziehen, um Staus und steigende Kosten zu vermeiden.
Zu den unmittelbaren Folgen dieser Regelung zählen steigende Frachtraten und Betriebsunterbrechungen. So kostete beispielsweise ein 40-Fuß-Container von Shanghai nach Los Angeles, der im Januar noch 3.000 Pfund kostete, aufgrund von Hafenverzögerungen und Umleitungen mittlerweile über 6.000 Pfund. Die Vorschrift, dass in den USA gebaute und unter US-Flagge fahrende Schiffe 51 TP3T Exporte und 151 TP3T Importe abfertigen müssen – eine Regelung, die die Schaffung inländischer Arbeitsplätze in der Schifffahrt fördern soll – könnte die Kosten der Branche jährlich um 1 TP3T40 Milliarden erhöhen, schätzt der amerikanische Verband der Hafenbehörden.
Führungskräfte der Schifffahrt drängen die politischen Entscheidungsträger, die Auswirkungen der Zölle auf wichtige Sektoren wie Landwirtschaft und Fertigung zu überdenken. Die American Farm Bureau Federation warnt, dass Vergeltungsmaßnahmen der betroffenen Länder die US-Exporte stark beeinträchtigen könnten, während die National Retail Federation einen Anstieg der Verbraucherpreise um 121 Milliarden Pfund pro Jahr bis zum Jahresende prognostiziert.
Da Zölle die globalen Handelsnetzwerke belasten, sieht sich die Schifffahrtsbranche mit steigenden Kosten und Störungen konfrontiert. Ohne dringende politische Anpassungen zur Entlastung der Häfen und zur Behebung des Arbeitskräftemangels riskieren die USA eine Verschärfung der Inflation und die Schädigung wichtiger Exportsektoren.