Mandag erklærede den amerikanske præsident Donald Trump, at hvis Kina garanterer USA's forsyning af sjældne jordartsmagneter, vil han fortsat tillade kinesiske studerende at studere i USA og dermed forbinde uddannelse med handel og eksportkontrol. Hvis Kina dog nægter, vil eksporten mellem Kina og USA blive pålagt 200 procents told.
Trumps hårde udtalelse om eksportkontrol og told på sjældne jordarter
Trump fortalte journalister: "De skal give os magneter", og truede med at"Vi er nødt til at opkræve dem 200 procent told eller noget lignende.", mens han mødtes med den sydkoreanske præsident Lee Jae Myung i Det Hvide Hus, hvor han understregede vigtigheden af eksport af sjældne jordarter.
Præsident Trump understregede dog også den bredere kontekst af handelsforhandlinger og udtalte: "Vi har en langt stærkere ting, nemlig told. Hvis vi vil indføre 100 procent, 200 procents told, ville vi ikke handle med Kina." Han tilføjede: "Og det ville også være okay, hvis vi skulle. Men i magnetsituationen har vi enorm magt over dem, og de har en vis magt over os." I en særlig barsk bemærkning hævdede han: "Vi har utrolige kort, men jeg ønsker ikke at spille de kort. Hvis jeg spillede de kort, ville det ødelægge Kina," selvom han ikke gav specifikke detaljer om, hvad disse foranstaltninger kunne indebære.
Hans seneste bemærkninger står i kontrast til hans tidligere mindelige syn på forbindelserne med Kina, da han tidligere på måneden havde forlænget en pause i nye toldforhøjelser mod Kina med yderligere 90 dage. Denne forlængelse, der angiveligt vil vare indtil 10. november, har til formål at give forhandlerne yderligere tid til at håndtere vedvarende handelskonflikter om handelsfriktion, herunder eksport af sjældne jordarter. Trods denne midlertidige deeskalering understreger Trumps retorik en ustabil og tvangsbaseret strategi.
Hvorfor er Kina-USA's eksport af sjældne jordartsmagneter vigtig for USA?
Den hastende efterspørgsel efter sjældne jordartsmagneter fra Trump stammer fra Kinas dominerende position i den globale forsyningskæde og en mulig mangel på sjældne jordarter i USA, da disse materialer er uundværlige for moderne teknologi.
I april 2025 gengældte Kina tidligere amerikanske toldforhøjelser ved at sætte adskillige sjældne jordarters varer og magneter på sin eksportrestriktionliste og direkte forbyde nogle af dem ved at indføre et eksportlicenssystem. Dette chokerede den amerikanske forsvars- og teknologisektor enormt og fremhævede en kritisk sårbarhed: USA mangler indenlandske forarbejdningskapaciteter for tunge sjældne jordarters elementer med næsten ingen separationskapacitet, hvilket gør landet stærkt afhængigt af kinesisk eksport.
Opsving efter midlertidig våbenhvile
En midlertidig løsning blev nået i juni 2025, da en aftale om sjældne jordarter blev underskrevet, hvilket førte til en betydelig stigning i eksporten til USA. Kinesiske tolddata viste, at Forsendelser af permanente magneter af sjældne jordarter til USA steg til 619 tons i juli, en stigning på 75,5% fra juni og en stigning på 4,8% år-til-år. Denne udsættelse synes dog at have været kortvarig. Trumps seneste trusler antyder, at USA stadig er utilfreds med vilkårene eller mængden af forsyninger og er villig til at eskalere spændingerne på trods af den eksisterende våbenhvile.
Interessant nok kombinerede Trump sin toldtrussel med et løfte om at tillade op til 600.000 kinesiske studerende ind i USADisse udtalelser synes at være i modstrid med den strengere immigrationspolitik, som medlemmer af hans administration, såsom udenrigsminister Marco Rubio, har anbefalet. I maj havde Rubio understreget planer om aggressivt at inddrage visa for kinesiske studerende med tilknytning til militæret eller dem, der studerer følsomme teknologier. Han opfordrede også til øget kontrol af fremtidige ansøgere fra Kina og Hongkong. Denne sammenstilling af trusler og incitamenter peger uden tvivl i retning af transaktionel diplomati, og i dette tilfælde forhandles adgang til uddannelse mod et handelskompromis.
Hvad er det næste i handelskrigen?
Trumps eskalering afspejler en usikker balancegang. Samtidig med at han udnytter USA's økonomiske magt, anerkender han den gensidige destruktivitet af en total handelskrig. For nuværende giver den forlængede toldpause et vindue til dialog, men de underliggende spændinger er fortsat anspændte, da både Trump-administrationen og Beijing har gjort det rigeligt klart, at de ikke vil give efter for deres krav inden for økonomi og geopolitik. Fremtiden er fortsat uklar, og den globale økonomi ser nervøst til, mens disse to giganter kæmper om handelstvister.