Amerikanske fragtpriser er faldet hurtigt i de seneste uger, især på vestkysten.
Rapporter viser, at nogle priser på fragtmarkedet er faldet til under 2,000 dollars pr. container, mens store rederier tilbyder rater omkring 2,400-2,500 dollars. På østkysten svinger FAK-raterne (fragt af alle slags) mellem 4,600 og 4,800 dollars. Disse priser er gyldig indtil 14. december.
Faldet i raterne tilskrives i høj grad en sæsonbestemt afmatning i efterspørgslen, da juletravlheden er overstået, og forsendelserne til næste år endnu ikke er begyndt. Der er dog flere faktorer, der bidrager til det større fald end normalt i år.
For det første steg importen fra Asien i november med 11.6 % i forhold til året før, hvilket oversteg forventningerne og indikerer en mindre end typisk lavsæson. Denne vækst tilskrives delvist bekymringer over potentielle toldstigninger under en genvalgt præsident Trump, hvilket har fået nogle importører til at fremskynde forsendelser.
For det andet er forhandlingerne på østkysten fortsat gået i stå, hvilket øger muligheden for en ny strejke i januar 2024. Dette har fået nogle afskibere til at omdirigere gods til vestkysten, hvilket yderligere øger efterspørgslen og midlertidigt holder priserne oppe.
Trods den kortsigtede stigning tyder de langsigtede tendenser dog på et fortsat pres på fragtpriserne på vestkysten. Den igangværende "afkobling" fra Kina har resulteret i en langsommere vækst i den kinesiske eksport sammenlignet med resten af Asien, hvilket indikerer et skift i sourcingmønstre.
Derudover har rederierne ikke implementeret omfattende blanksejladser eller kapacitetsreduktioner, da de fortsat er optimistiske med hensyn til fragtmængderne i fjerde kvartal. Denne optimisme stammer fra potentialet for en "før-told"-stigning i importen, hvis præsident Trump gennemfører sine foreslåede toldstigninger.
Selvom den nærmeste fremtid fortsat er usikker, tyder den traditionelle afmatning i fjerde kvartal og manglen på eksterne stimuli på, at raterne for skibsfart på vestkysten sandsynligvis vil forblive under pres i den følgende måned indtil 2025.