International Longshoremen's Association (ILA) meddelte tirsdag, at den har afsluttet forhandlingerne med United States Maritime Alliance (USMX) på grund af igangværende uenigheder om automatiseringssprog i kontraktforslag. Fagforeningens beslutning kommer efter, at USMX fortsatte med at presse på for bestemmelser om automatisering og semi-automatisering, som ILA hævder ville true job.
I begyndelsen af oktober, efter en tre-dages strejke, der ramte alle ILA-USMX-havne langs Atlanterhavet og Golfkysten, nåede de to parter en foreløbig lønaftale og forlængede deres masterkontrakt indtil den 15. januar 2025. De skulle efter planen mødes i fire dage i denne uge i New Jersey for at diskutere resterende spørgsmål for en ny seks-årig kontrakt.
ILA-præsident Harold Daggett havde understreget behovet for "absolut lufttæt sprog" for at sikre, at ingen automatisering eller semi-automatisering ville blive implementeret i amerikanske havne. Men under de seneste forhandlinger udtalte ILA-repræsentanter, at USMX indførte forslag til semi-automatiseret udstyr, som fagforeningen omgående afviste.
ILA karakteriserede dette skridt som et "fornyet forsøg" fra USMX på at reducere job gennem automatisering og afbrød efterfølgende samtaler. "ILA's vilje er fortsat stærk til ikke at opgive nogen ILA-job," sagde fagforeningen i en erklæring. "Vi er skuffede over, at USMX ville forsøge at se bort fra vores velkendte position mod jobnedskæringsautomatisering."
ILA kritiserede yderligere USMX og hævdede, at arbejdsgivere prioriterer overskud frem for jobsikkerhed for deres arbejdere. "Vores arbejdsgivere, der høster milliardoverskud årligt, har afsløret deres ultimative mål om at ville fjerne så mange ILA-job som muligt," tilføjede erklæringen.
Som svar anerkendte USMX, at selvom der havde været positive fremskridt på flere spørgsmål, kunne de to sider ikke blive enige om teknologirelaterede spørgsmål. "Desværre insisterer ILA på en aftale, der vil flytte vores industri bagud ved at begrænse fremtidig brug af teknologi," sagde USMX. "Det, vi har brug for, er fortsat modernisering, der er afgørende for at forbedre arbejdernes sikkerhed, øge effektiviteten og opretholde stærke forsyningskæder."
USMX udtrykte håb om snart at genoptage forhandlingerne med ILA.