Fragtpriserne i USA er faldet hurtigt i de seneste uger, især på vestkysten.
Rapporter viser, at nogle priser på fragtmarkedet er faldet til under $2.000 pr. container, mens store rederier tilbyder priser omkring $2.400-$2.500. På østkysten svinger FAK-raterne (fragt-alle slags) mellem $4.600 og $4.800. Disse priser er gælder indtil 14. december.
Faldet i raterne tilskrives i vid udstrækning en sæsonbestemt afmatning i efterspørgslen, da ferierushet er overstået, og forsendelserne til næste år endnu ikke er begyndt. Flere faktorer er dog medvirkende til det stejlere end normalt fald i år.
For det første steg importen fra Asien i november med 11,6% år-til-år, hvilket oversteg forventningerne og indikerer en mindre end typisk lavsæson. Denne vækst tilskrives delvist bekymringer over potentielle toldstigninger under en genvalgt præsident Trump, hvilket fik nogle importører til at fremskynde forsendelser.
For det andet er arbejdsforhandlingerne på østkysten stadig gået i stå, hvilket øger muligheden for en anden strejke i januar 2024. Dette har fået nogle afskibere til at omdirigere fragt til vestkysten, hvilket øger efterspørgslen yderligere og midlertidigt hævede priserne.
Men på trods af det kortsigtede løft tyder langsigtede tendenser på fortsat pres på vestkystens forsendelsesrater. Den igangværende "afkobling" fra Kina har resulteret i langsommere vækst i kinesisk eksport sammenlignet med resten af Asien, hvilket indikerer et skift i indkøbsmønstre.
Derudover har rederier ikke implementeret udbredte blanksejladser eller kapacitetsreduktioner, da de fortsat er optimistiske omkring fragtmængderne i fjerde kvartal. Denne optimisme stammer fra potentialet for en "før-told"-stigning i importen, hvis præsident Trump skulle følge op på sine foreslåede toldforhøjelser.
Mens den umiddelbare fremtid fortsat er usikker, tyder den traditionelle afmatning i fjerde kvartal og manglen på eksterne stimuli på, at vestkystens forsendelsesrater sandsynligvis vil forblive under pres i den følgende måned indtil 2025.