Den 11. april 2025 tog en producent af pædagogisk legetøj med base i Illinois sin kamp mod præsident Donald Trumps kontroversielle toldsatser helt til den amerikanske højesteret. Learning Resources Inc. indgav sammen med sit søsterselskab hand2mind en hasteappel med en anmodning til landets højesteret om at fremskynde den juridiske anke mod toldsatser på kinesisk import. Virksomhederne argumenterer for, at disse toldsatser, der er vedtaget under præsidentens nødbeføjelser, forårsager uoprettelig skade på amerikanske virksomheder.
Føkonomisk belastning når -en brudpunkt for virksomheder
Tallene fortæller en ødelæggende historie. Learning Resources' administrerende direktør, Rick Woldenberg, afslørede, at virksomheden oprindeligt budgetterede med 142,3 millioner pund i årlige toldomkostninger, kun for at se tallet eksplodere til mere end 1410 millioner pund, da satserne steg fra 401 pund til 1451 pund. Virksomheden har været tvunget til at omstrukturere sin forsyningskæde fuldstændigt og overføre nogle omkostninger til forbrugerne, mens andre absorberes. Virksomheden udtrykte frustrationen i retsdokumenterne med bemærkninger som "i lyset af toldsatsernes massive indvirkning på stort set alle virksomheder og forbrugere i hele landet og den uophørlige piskesmæld forårsaget af den ubegrænsede toldmagt, som præsidenten hævder at have."
På tværs af amerikanske brancher dukker lignende historier om økonomiske vanskeligheder op. Små og mellemstore virksomheder kæmper især med det uforudsigelige toldlandskab, hvor mange rapporterer fyringer, reduceret drift eller fuldstændige nedlukninger. National Retail Federation anslår, at disse toldsatser har kostet amerikanske virksomheder over 1480 milliarder pund siden deres implementering.
Llige opgør om præsidentens magtbegrænsninger
Sagen rejser grundlæggende forfatningsmæssige spørgsmål om grænserne for den udøvende myndighed. Spørgsmålet er, om Trump korrekt påberåbte sig International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), som typisk er forbeholdt nationale sikkerhedskriser, til at indføre omfattende handelstold uden kongresgodkendelse. Virksomheden satte spørgsmålstegn ved legitimiteten af en sådan handling og beskrev den som et misbrug af præsidentens magt.
Selvom en føderal dommer oprindeligt fastslog, at toldsatserne overskred præsidentens myndighed, er afgørelsen i øjeblikket sat på pause i afventning af appel. Trump-administrationen fastholder, at toldsatserne var en nødvendig reaktion på urimelig handelspraksis og bekymringer om den nationale sikkerhed. "Trump-administrationen bruger lovligt de beføjelser, der er givet den udøvende magt af forfatningen og Kongressen, til at håndtere vores lands nationale nødsituationer med vedvarende varehandelsunderskud og narkotikahandel. Hvis Højesteret beslutter at behandle denne ubegrundede juridiske udfordring, ser vi frem til i sidste ende at sejre," sagde talsmand for Det Hvide Hus, Kush Desai, og bemærkede, at lignende handelssager er blevet opretholdt tidligere.
Juridiske eksperter antyder, at Højesterets afvisning af at gribe ind øjeblikkeligt signalerer, at dommerne foretrækker at lade appelprocessen gå sin gang. Men med milliarder i told på spil og tusindvis af berørte virksomheder kan den endelige afgørelse omdefinere magtbalancen mellem Kongressen og præsidentembedet i handelsspørgsmål.
Kampen mellem virksomheder og Trump-administrationen fortsætter
Det er ikke første gang, at en virksomhed har sagsøgt Trump for told. Faktisk har mindst 7 virksomheder, organisationer og endda statslige myndigheder taget retssager i håb om at tilsidesætte Trumps toldpolitik og undgå ekstremt høje toldomkostninger. Bare sidste måned sluttede en koalition af 12 stater sig til kampen og argumenterede for, at toldsatserne på kinesiske vindenergikomponenter har bremset Amerikas omstilling til ren energi. I mellemtiden støtter producenter af medicinsk udstyr som Boston Scientific også eksisterende retssager og hævder, at toldsatserne har øget sundhedsomkostningerne ved at gøre vigtigt udstyr dyrere.
I mellemtiden har staten Californiens retssag en unik tilgang ved at fokusere på, hvordan toldsatserne uforholdsmæssigt påvirker lavindkomstsamfund. Statens advokater argumenterer for, at øgede omkostninger til basale varer effektivt fungerer som en regressiv skat på arbejdende familier.
Sagen om Learning Resources Inc. er blot én af de mange voldsomme modreaktioner fra Trumps radikale beslutningstagning inden for føderal finansiering, offentlig beskæftigelse og mange andre aspekter af hans præsidentskab. For nuværende er amerikanske virksomheder nødt til at fortsætte med at operere under det, som mange beskriver som en uholdbar økonomisk byrde.