Lodní průmysl zažívá značné turbulence, protože americký prezident Donald Trump ohrožuje nové celní politiky vůči mezinárodním obchodním partnerům. Dne 2. dubna Trump oznámil paušální základní tarif 10%, který již vstoupil v platnost pro řadu zemí. Situace se zintenzivnila, když Trump pohrozil uvalením dodatečných cel na Čínu, pokud Peking nezruší svá odvetná cla 34% vůči USA. Mezi stanovené cíle těchto celních opatření patří ochrana amerického průmyslu, snížení obchodních deficitů a tlak na obchodní partnery k ústupkům.
Analytici varují, že cla by mohla zhoršit stávající úzká hrdla v amerických přístavech, kde nedostatek kontejnerů a pracovní spory již napjaly logistické sítě. Podle údajů společnosti Flexport se poměr prázdných kontejnerů v amerických přístavech zvýšil z 20% před pandemií na dnešní 70%, což signalizuje hlubokou neefektivitu v manipulaci s nákladem.
Tarify nutí společnosti přehodnotit výrobní místa. Zatímco někteří mohou přesunout výrobu z Číny do jihovýchodní Asie nebo Mexika, aby se vyhnuli vysokým clům, realita je plná překážek. USA jsou celosvětově na 19. místě ve stavbě lodí, vyrábějí méně než pět plavidel ročně a čelí vážnému nedostatku obchodních námořníků. Lodní linky již reagují: Mediterranean Shipping Company (MSC) oznámila zrušení šesti trans-pacifických plaveb, aby zvládla pokles poptávky, zatímco jiné odklánějí plavidla z amerických přístavů, aby se vyhnuli přetížení a rostoucím nákladům.
Okamžitý dopad této politiky zahrnuje prudce rostoucí sazby za přepravu a provozní narušení. Například 40stopý kontejner ze Šanghaje do Los Angeles, který v lednu stál 3 000, nyní překračuje 6 000 kvůli zpoždění přístavů a přesměrování. Požadavek, aby lodě vyrobené v USA a pod vlajkou zvládly 51 TP3T vývozu a 151 TP3T dovozu – ustanovení zaměřené na posílení domácích námořních pracovních míst – by podle Americké asociace přístavních úřadů mohlo ročně zvýšit náklady průmyslu o 1 TP4T40 miliard.
Vedení námořní dopravy naléhá na politiky, aby přehodnotili dopad cel na kritická odvětví, jako je zemědělství a výroba. American Farm Bureau Federation varuje, že odvetná opatření z postižených zemí by mohla zdecimovat americký export, zatímco National Retail Federation předpovídá nárůst spotřebitelských cen 12% do konce roku.
Vzhledem k tomu, že cla zatěžují globální obchodní sítě, lodní průmysl čelí rostoucím nákladům a poruchám. Bez naléhavých politických úprav, které by zmírnily přetížení přístavů a řešily nedostatek pracovních sil, USA riskují, že zhorší inflaci a poškodí kritická exportní odvětví.